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BENJAMIN BRITTEN, ARVO PÄRT
Ensemble Inégal, Adam Viktora

DNI155   [8595056601551]   digipack   english   deutsch   francais 

play all Benjamin Britten, Arvo Part - Ensemble Inégal 42:49
1.
Procession "Hodie Christus Natus Est" 1:45
2.
Wolcum Yole! 1:23
3.
There Is No Rose 2:55
4.
That Yonge Child 1:54
5.
Balulalow 1:35
6.
As Dew In Aprille 1:06
7.
This Little Babe 1:32
8.
Interlude 4:37
9.
In Freezing Winter Night 3:04
10.
Spring Carol 1:23
11.
Deo Gracias 1:23
12.
Recession "Hodie Christus Natus Est" 1:48
13.
Christmas Lullaby 3:02
14.
Estonian Lullaby 2:16
15.
Salve Regina 12:50

Benjamin Britten: Ceremony of Carols

Procession "Hodie Christus natus est" - Wolcum Yole! - There is no Rose - That yonge child - Balulalow - As dew in Ap rille - This little Babe - Interlude - In Freezing Winter Night - Spring Carol - Deo Gracias - Recession "Hodie Ch ristus natus est" 

Arvo Pärt: Two Lullabies

Рождественская колыбельная (Christmas lullaby)  
Eesti hällilaul (Estonian lullaby)  

Arvo Pärt: Salve Regina

Ensemble Inégal, conducted by Adam Viktora

soprano – Gabriela Eibenová, Barbora Sojková, Stanislava Michalcová
alto – Daniela Čermáková, Lenka Čermáková, Marta Fadljevičová
tenor – Václav Čížek, Hasan El Dunia, Tomáš Lajtkep
bass – Tomáš Král, Marián Krejčík, Jaromír Nosek

harp – Kateřina Englichová

violin – Lenka Torgersen, Adéla Štajnochrová, Simona Tydlitátová
cello – Hana Fleková
double bass – Lukáš Verner
organ – Jan Doležel

Benjamin Britten (1913-76) was a key figure in English music of the entire twentieth century and ranked among the most outstanding composers of his time. One of his most famous works is A Ceremony of Carols, Op. 28 for high voices and harp. On 4 May 1942, only a few weeks after returning from America, Britten wrote to his friend Elisabeth Mayer that during the journey he had finished a Hymn to Saint Cecilia and also Christmas carols. The first performance of A Ceremony of Carols was given in December 1942 in the library of Norwich Castle, by female voices of the Fleet Street Choir under choirmaster T.B. Lawrence with Gwendolen Mason playing harp. The work originally consisted of seven numbers, but gradually this was expanded to eleven, in which form the work was first performed on 4 December 1943 in London’s Wigmore Hall by the Morriston Boys’ Choir with the legendary harpist Maria Korchinska, conducted by the composer himself. Soon A Ceremony of Carols became very popular: it took a place among the most significant English choral works and is one of Britten’s most often-performed compositions. Its enormous success led the Boosey & Hawkes publishing house to request an adaptation of the whole work for mixed chorus, which task was accomplished with great success by an older colleague of Britten, the English composer Julius Harrison (1885-1963). In this form, with the harp part unchanged, the work was first published in 1955. The texts of this work are taken from the most varied traditional English carols dating back to the fourteenth through the sixteenth centuries. Britten achieves an impressive effect via a remarkably simple musical language, a sober Neo-Classical texture, and detailed work with timbre and emotional expression. The work opens with a ‘Procession’ – the plainchant antiphon ‘Hodie Christus natus est’ accompanied by harp – which is repeated at the end as a ‘Recession’. Apart from the vocal numbers, we also have here a unique ‘Interlude’ for harp alone in which the timbral possibilities of this instrument are employed with great skill, sometimes in the most delicate dynamic shadings. Britten achieved an overall sense of progression as well as effective contrast using many forms of polyphonic texture, further enhanced in Harrison’s adaptation by the very rich timbral and expressive possibilities of male voices. We might mention the enchantingly beautiful juxtaposition of male voices in six parts against female voices in four parts in the lullaby ‘Balulalow’, and an impressive example of canonical work in the wild whirl of voices portraying ‘This Little Babe’ – who fights with tears and vanquishes Satan.
     The strength of Britten’s legacy was a great inspiration for many other composers, among them the Estonian Arvo Pärt (born 1935), who a year after Britten’s death composed his Cantus in Memory of Benjamin Britten for strings and a bell. Starting in the late 1960s Pärt focused on study of Medieval and Renaissance works by masters of vocal polyphony from the fourteenth through the sixteenth centuries, which became an important source of inspiration for him on which he built his own unmistakable musical language. Over the course of time he focused increasingly on sacred compositions, especially after his emigration from the Soviet Union in 1980. All of his pieces included in the present recording were written in 2002, thus a full seven decades after Britten’s Carols. The hymn Salve Regina for mixed chorus and organ was composed for the cathedral in Essen, Germany, where it was also performed for the first time during a festive mass on 22 May 2002. The deep spiritual meaning of the text is expressed very effectively via a minimalist texture. Monophonic plainchant alternates with homophonic and polyphonic passages, interconnected by sections for organ. Noticeably different are the Two Lullabies (Zwei Wiegenlieder) for voice accompanied by piano or an ensemble. They are intended for Christmas time, and in addition to the proverbial peace and tranquility of the season engage the listener with their melodic style, whose origin may be traced to traditional Estonian folk music. Old runic songs going back to pagan times in the early Middle Ages mingle here with Christian culture and Slavic customs. Many songs have retained their distinctive form through the ages; in the eighteenth and nineteenth centuries some were fitted with new texts from Lutheran codices and served henceforth as sacred songs. Pärt’s Lullabies, too, show traces of this age-old heritage, and in these short but masterful pieces we can admire that charming melodic style, with a nostalgic waft of times long past and a pleasing mood of Christmas tranquility.

Lukáš Vytlačil

Benjamin Britten (1913 – 1976) war die führende Persönlichkeit der englischen Musik und darüber hinaus einer der bedeutendsten Komponisten des 20. Jahrhunderts. Der Zyklus Ceremony of Carols op. 28 für hohe Stimmen und Harfe zählt zu seinen bekanntesten Werken. Nur einige Wochen nach seiner Rückkehr aus den USA schrieb er an seine Freundin Elisabeth Mayer, dass er während der Fahrt einen „Lobgesang auf die Heilige Cäcilia“ (nach einem Text von Wystan Hugh Auden, die Komposition wurde der Adressatin des Briefes gewidmet) „und einige Weihnachtslieder“ vollendet habe. Die Uraufführung fand im Dezember 1942 in der Bibliothek von Norwich Castle statt, gesungen von Frauenstimmen des Fleet Street Choir unter der Leitung des Chormeisters T. B. Lawrence, den Harfenpart spielte Gwendolen Mason. Der Zyklus bestand ursprünglich aus sieben Liedern und wurde allmählich bis auf elf erweitert. In der endgültigen Fassung wurde das Werk am 4. Dezember 1943 in der Wigmore Hall in London unter der Leitung des Komponisten vom Morriston Boys‘ Choir und mit der hervorragenden Harfenistin Maria Korchinska uraufgeführt. Die Ceremony of Carols wurden bald sehr populär, die Komposition zählt zu den bedeutendsten englischen Chorwerken und den meistgespielten Werken des Komponisten. Ihre Popularität führte dazu, dass der Verlag Boosey & Hawkes eine von einem älteren Kollegen Brittens, Julius Harrison (1885 – 1963), angefertigte Bearbeitung für gemischten Chor herausbrachte. In dieser Fassung, mit der unveränderten Harfenstimme, wurde das Werk im Jahre 1955 veröffentlicht. Als Vorlage verwendete Britten traditionelle Texte von Weihnachtsliedern aus dem 14. bis 16. Jahrhundert. Die Wirkung des Werkes wird mittels einer bemerkenswert einfachen Musiksprache erzielt, durch eine klare neoklassizistische Struktur, detaillierte Klangarbeit und durch emotionsvollen Ausdruck. Am Anfang steht eine „Procession“, die von der Harfe begleitete chorale Antiphon „Hodie Christus natus est“, die dann zum Schluss als „Recession“ wiederholt wird. Der Zyklus beinhaltet auch ein „Interludium“ für Harfe Solo, in dem die klanglichen Möglichkeiten dieses Instruments auch in den feinsten dynamischen Nuancen meisterhaft verwendet werden. Eine Gradation des Ganzen und einen wirksamen Kontrast erzielt Britten dann durch die Verwendung mehrerer Arten des mehrstimmigen Satzes, der in Harrisons Bearbeitung noch durch die ausdrucksstarken klanglichen Möglichkeiten der Männerstimmen unterstützt wird. Das zeigt zum Beispiel der schöne sechsstimmige Männerchor im Kontrast zum vierstimmigen Frauenchor im Wiegenlied „Balulalow“ oder die kanonische Arbeit in einer wilden Verflechtung der Stimmen im Lied „This little Babe“, in dem das „kleine Kind mittels seiner Tränen kämpft und den Satan besiegt“.
     Die Persönlichkeit Brittens hat auch viele seiner Kollegen inspiriert. Einer von ihnen ist der führende estländische Komponist Arvo Pärt (* 1935), der ein Jahr nach dem Tod Brittens seinen „Cantus in memory of Benjamin Britten“ für Streicher und Glocke geschrieben hat. Ab Ende der sechziger Jahre konzentrierte sich Pärt auf das Studium der Meister der vokalen Polyphonie des Mittelalters und der Renaissance (14. – 16. Jahrhundert), die eine große Inspirationsquelle für sein eigenes Schaffen wurde und an der er seine individuelle Musiksprache entwickelt hat. Er hat sich immer mehr der geistlichen Musik zugewandt, vor allem jedoch nach seiner Emigration aus UdSSR im Jahre 1980. Alle Werke dieser Aufnahme stammen aus dem Jahre 2002, sie sind also siebzig Jahre nach Brittens Weihnachtsliedern entstanden. Der Hymnus Salve Regina für gemischten Chor und Orgel wurde für die Kathedrale in Essen komponiert, in der er auch am 22. Mai 2002 uraufgeführt wurde. Die tiefe spirituelle Bedeutung des Textes ist sehr wirkungsvoll durch eine minimalistische Faktur ausgedrückt. Der einstimmige Choralgesang wechselt mit durch Zwischenspiele der Orgel verbundenen homophonen und polyphonen Teilen. Sehr unterschiedlich sind die Zwei Wiegenlieder für Gesang und Klavier oder ein Ensemble. Sie sind für die Weihnachtszeit bestimmt und fesseln außer durch ihren stimmungsvollen Ausdruck des Weihnachtsfriedens auch durch ihre ungewöhnliche Melodik, deren Ursprung in der traditionellen Volksmusik Estlands zu suchen ist. Die alten Runengesänge aus den heidnischen Zeiten des frühen Mittelalters haben sich in diesem Land mit der christlichen Kultur und slawischen Gebräuchen vermengt. Auch mit dem Zeitabstand vieler Jahrhunderte haben diese Lieder ihren eigenartigen Charakter beibehalten; viele ihrer Melodien wurden im 18. und 19. Jahrhundert mit Texten aus lutheranischen Kodizes unterlegt und weiterhin als geistliche Lieder verwendet. So mischt sich in diesen kleinen meisterhaften Wiegenliedern die unverwechselbare Melodik mit einer Spur von Nostalgie nach längstvergangenen Zeiten und vermittelt uns so die freundliche Ruhe der Weihnachtszeit.

Lukáš Vytlačil

Benjamin Britten (1913-1976) fut une figure essentielle de la musique anglaise de tout le XXe siècle, et l’un des compositeurs les plus marquants de son époque. Le cycle A Ceremony of Carols, op. 28, pour voix aiguës et harpe, est l’une de ses œuvres les plus célèbres. Quelques semaines à peine après son retour d’Amérique en 1942, Britten écrivait dans une lettre du 4 mai à son amie Elisabeth Mayer qu’en voyage il « avait terminé une Hymne à sainte Cécile ainsi que des cantiques de Noël ». La première audition eut lieu en décembre 1942 dans la bibliothèque de Norwich Castle ; y participaient les voix de femmes du Fleet Street Choir sous la direction du chef de chœur T. B. Lawrence, avec Gwendolen Mason à la harpe. À l’origine, le cycle était formé de sept cantiques, un nombre toutefois peu à peu élargi aux onze parties définitives. L’œuvre ne fut créée sous cette forme finale que le 4 décembre 1943, au Wigmore Hall de Londres, par le Morriston Boys\' Choir et la légendaire harpiste Maria Korchinska, sous la direction du compositeur. Les Ceremony of Carols n’ont pas tardé à jouir d’une grande faveur ; elles font partie des plus importantes œuvres pour chœur anglaises et comptent parmi les pièces les plus jouées du compositeur. Leur immense succès conduisit la maison d’éditions Boosey & Hawkes à demander l’arrangement du cycle complet pour chœur mixte. La tâche fut accomplie, avec une belle réussite, par un collègue aîné de Britten, le compositeur anglais Julius Harrison (1885-1963). L’œuvre fut publiée pour la première fois sous cette forme, avec une partie de harpe inchangée, en 1955. Les paroles reprennent des textes anglais traditionnels de noëls les plus divers provenant des XIVe au XVIe siècles. Britten atteint un effet captivant avec une langue musicale remarquablement simple, une facture néo-classique sobre et un travail de détail sur le son et l’expression des émotions. L’œuvre s’ouvre sur une « Procession » : l’antienne grégorienne Hodie Christus natus est (Aujourd’hui Christ est né) accompagnée par la harpe, qui reviendra telle quelle à la fin en guise de « Recession » (« Retraite »). En plus des sections vocales, le cycle contient encore un « Interlude » unique pour harpe solo, tirant magnifiquement parti des possibilités sonores de l’instrument jusque dans les plus fines nuances dynamiques. Britten réussit à créer une gradation d’ensemble et un contraste efficace en exploitant maintes formes d’écriture polyphonique, de surcroît intensifiées dans l’arrangement de Harrison par les voix d’hommes et leurs possibilités très enrichissantes sur le plan du timbre et de l’expression. On songe par exemple au féerique chœur d’hommes à six parties face au chœur féminin à quatre parties dans la berceuse « Balulalow », ou bien à l’expression passionnante qui ressort du travail canonique en un sauvage tissu des voix dans le « This little Babe » représentant « ce Petit Enfant guerroyant par ses larmes et triomphant de Satan ».
     La force de la personnalité de Britten fut une grande inspiration pour quantité d’autres compositeurs. Et l’un de ceux-ci est l’Estonien Arvo Pärt (* 1935), qui écrivit, un an après la mort de Britten, un Cantus in memory of Benjamin Britten pour cordes et cloche. À partir de la fin des années 1960, Pärt s’orienta vers l’étude des œuvres médiévales et renaissantes des maîtres de la polyphonie vocale des XIVe-XVIe siècles : celles-ci devinrent pour sa création une importante source d’inspiration, sur laquelle il bâtit son langage musical caractéristique. Au fil du temps, il s’orientait toujours plus vers la musique sacrée, en particulier après son émigration de ce qui était alors l’Union soviétique, en 1980. Les pièces reprises sur cet enregistrement ont toutes vu le jour en 2002, c’est-à-dire soixante ans accomplis après les noëls de Britten. L’hymne Salve Regina pour chœur mixte et orgue fut composée pour la cathédrale allemande de Essen, où fut aussi donnée sa première audition, dans une messe solennelle du 22 mai 2002. La signification spirituelle profonde du texte est exprimée avec beaucoup d’efficacité par la facture minimaliste. La monodie de plain-chant alterne avec des parties homophoniques et polyphoniques, reliées entre elles par des sections pour orgue. Un rien différentes, les Deux berceuses (Zwei Wiegenlieder), pour chant et piano ou ensemble, sont destinées au temps de Noël. Outre un calme de fête proverbial, elles nous captivent par leur mélodie, dont on peut chercher l’origine dans la musique populaire estonienne traditionnelle. Car les vieux chants runiques, remontant encore aux temps païens du haut Moyen Âge, s’y étaient mêlés avec la culture chrétienne et les coutumes slaves. Même à de nombreux siècles de distance, quantité de chansons avaient conservé leur aspect original, et beaucoup de mélodies avaient été dotées aux XVIIIe et XIXe siècles de textes issus de codex luthériens, si bien qu’elles avaient dès lors servi aussi de chansons spirituelles. C’est précisément de la sorte que les Wiegenlieder de Pärt portent en eux les traces de ce lointain héritage. Ainsi peut-on admirer dans ces berceuses, modestes pièces et chefs d’œuvre à la fois, cette mélodie pleine de charme, avec une légère nuance nostalgique de temps reculés, et l’agréable paix de Noël.

Lukáš Vytlačil

Further recordings by Ensemble Inégal:

© Studio Svengali, March 2024
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